Cet ouvrage aborde les relations entre les Etats-Unis et la révolution cubaine du 1er janvier 1959 au 16 avril 1961, jour où, à la veille de l'invasion de Playa Girán, Fidel Castro affirme publiquement que la révolution est socialiste, autrement dit la période cruciale qui marque la rupture définitive entre l'empire et l'île qui avait été jusque-là sa néo-colonie. Pourquoi cette rupture ? A-t-elle été le fruit des manigances des communistes cubains, voire du Kremlin ? Castro a-t-il mené un double jeu et trahi la révolution ? Ne s'est-il " converti " au socialisme que pour bénéficier du soutien de l'URSS et préserver ainsi la révolution, même au risque de la " dévoyer " ? Le socialisme n'a-t-il été que l'option irrationnelle du pis-aller, due à la fois à la fuite en avant des Cubains et à la politique absurde de l'administration nord-américaine qui ne pouvait que " précipiter Castro dans les bras des Russes " ? Au dossier de cette polémique toujours renaissante, l'auteur verse des documents pour la plupart inédits en France, notamment les nombreux discours de Fidel Castro analysés comme des " jalons de conscience " idéologiques dans l'éveil du peuple cubain à la perspective socialiste, et projette un éclairage neuf sur les raisons profondes de la rupture : la révolution cubaine portait en soi, parce que de libération nationale, les gènes simultanés de l'anti-impérialisme le plus militant et du cheminement logique vers le socialisme.