« Du pain et des jeux », mais aussi des spectacles, des promenades, de la lecture, du sport, des banquets ou des voyages:l'Antiquité a élevé le divertissement en art de vivre. L'Empire romain a fait davantage:il l'a étendu à tous, octroyant à chaque homme libre, en même temps que la citoyenneté, le plus grand des privilèges, le loisir.
Rome à la légendaire vertu, Rome qui réunit sous sa coupe les peuples de l'Atlantique à l'Euphrate et du Rhin aux sables du Sahara, nous a laissé pour modèles des citoyens oisifs qui, chacun selon son éducation et sa fortune, s'adonnent aux plaisirs de l'otium, la liberté de jouir de son temps.
À travers plus de cent textes traduits du grec et du latin, ce livre nous propose de poser nos pas dans ceux des Anciens à l'heure du repos afin de goûter à la volupté tranquille du Roman way of life.
Avant-propos Entretien avec Georges Vigarello Cartes I. Regards sur les loisirs II. Fêtes publiques et privées III. Jeux d'intérieur et de plein air IV. Loisirs de l'esprit V. À table VI. À la campagne VII. Détente aux thermes VIII. La magie des spectacles Lexique Les auteurs du « Signet » Pour aller plus loin Index des auteurs et des oeuvres