Les 52 chapitres de ce livre ont été conçus comme une suite d'approches de la contemplation. Il s'agit de l'attention aux choses immenses ou minuscules, humaines ou naturelles, durables ou passagères, artistiques ou ordinaires. L'attention a besoin de l'art, l'art a besoin de l'attention, et tous deux ont besoin de la lenteur. La plupart des chapitres forment de petits exercices d'attention, de contemplation, avec ou sans illustration de textes. Enfin, certains de ces chapitres sont une incitation historique à la découverte et au renouvellement de nos propres capacités d'attention : ils sont élaborés au moment où la tradition poétique de l'Extrême-Orient commence à être visible et lisible.