Au milieu du 17e siècle, Christine de Suède règne quelques années, puis décide d'échapper à ses obligations et abdique.
L'enfant chérie du roi Gustave Adolphe, qui a fait preuve très tôt d'une grande curiosité et a été élevée comme un garçon, se convertit au catholicisme et s'installe à Rome où elle vit entourée de savants et d'artistes. Sa vie extravagante ne l'empêche pas d'avoir un rôle politique considérable à l'échelle européenne. A cette reine sans royaume, la France de Mazarin va ainsi proposer le trône de Naples pour le ravir aux espagnols.
Mais, à deux mois de l'insurrection qu'elle est censée mener, Christine apprend que son homme de confiance, et amant, l'a trahie ; elle commande son assassinat et le fait émasculer. Le meurtre fait scandale et l'éloigne pour un temps des affaires politiques. Désormais, elle se consacrera à ses trois passions : l'art et la science, la défense des minorités religieuses et son amour malheureux pour le cardinal Azzolino.