La Terre va-t-elle manquer d'eau ? Poser le problème en ces termes est mal le poser. Le défi auquel l'humanité doit faire face est celui de l'alimentation de 9 milliards d'êtres humains à l'horizon 2050. Pour cela, il faudra développer l'agriculture pluviale, par opposition à l'irrigation, trop gourmande en eau. Mais cela signifie défricher des terres dans des zones où il pleut, comme en Amazonie. C'est déjà le cas, puisque le Brésil défriche actuellement 1 km2 par jour. Le prix à payer est terrible en termes de perte de biodiversité. Il est urgent de remettre à plat la gestion de l'eau au niveau mondial, véritable bombe à retardement. C'est ce constat que fait l'auteur, en indiquant des pistes pour y parvenir.
Introduction. Les guerres de l'eau. L'origine de l'eau. Le cycle de l'eau. Les eaux souterraines. Les écosystèmes aquatiques. Les changements climatiques. Consommation mondiale actuelle et évolution prévisible. Les besoins en eau agricole et leur évolution. Les sécheresses. Les crues. L'eau de boisson. Les eaux usées, la pollution. Les Objectifs du millénaire. Comment augmenter les ressources en eau ? Conclusion. Annexes : L'eau en France. Glossaire.