Marie élève seule sa fille Aurore. Pour gagner sa vie elle exerce le métier de décoratrice parfois couturière.
Aurore, ravissante adolescente, vit sans souci entre sa mère, Camille sa marraine, Léonie sa grand-mère, la Maison Rose et l'école. Aurore est douée pour les études. Elle va avoir quinze ans. Dans deux ans elle quittera la maison pour aller faire des études vétérinaires.
Marie ne supporte pas l'idée de rester seule. Mal aimée de sa mère elle rêve de rencontrer le grand amour. Elle a dans sa vie un homme marié, égoïste qu'elle voit en secret. Sa vie lui parait terne, sans avenir, jusqu'au jour où elle rencontre Jacques, le cousin de Camille, un beau parleur, il compte s'installer dans la région et devenir concessionnaire de voitures de luxe.
Marie veut croire en leur couple, en leur avenir, alors que le regard que porte Aurore sur Jacques est bien différent. Aurore pressent que, sous des dehors sympathiques, Jacques est un personnage trouble. L'ambiguïté des regards qu'il pose sur elle à tout instant la dérangent.
Marie épouse Jacques. Tout va bien jusqu'à ce que le garage rencontre des difficultés de trésorerie. Jacques devient dur, nerveux. Il est au bord de la faillite. Il reproche à Marie sa passivité et se montre jaloux de son passé. Son attitude vis-à-vis de sa belle fille est de plus en plus malsaine. Aurore le fuit et se tait.
Le couple se déchire. Pour préserver sa fille Marie cache ses larmes, ses déceptions. Enfin elle décide de divorcer. Comme Marie lui échappe Jacques va se venger sur sa fille. Aurore devient sa proie. Il mène contre elle en jeu sournois. Le silence de la jeune fille va lui être fatal. Il la viole.
Désespérée, Aurore se jette dans l'eau glacée de la rivière qui coule à deux pas de chez elle. Un pécheur la sauve de justesse de la noyade.