Quelle que soit son origine - mer, fleuve, lac, puits, robinet - l'eau apparaît comme un thème vital qui cristallise les énergies et suscite de multiples formes d'action collective et individuelle. Au travers de ses différentes fonctions - domestique, économique, culturelle, sociale, environnementale - l'eau crée des espaces de solidarité, des points de rencontre multigénérationnelle, des espaces de liberté. mais également des antagonismes et des conflits d'usage.
L'ouvrage met en valeur la créativité des populations qui se manifeste autour des enjeux de l'eau, dévoile des adaptations au milieu et aux contraintes, souvent fonctionnelles et efficaces, nous fait rencontrer des hommes et des femmes joyeux et pleins de ressources.