Voici enfin racontée la grande aventure des Jeux olympiques : 141 209 athlètes dont 32 124 femmes qui ont eu le bonheur de faire de leur rêve une réalité en participant à cet événement hors du commun.
Ces immortels qui, heureux souvent, déçus parfois, ont donné aux Olympiades leur dimension universelle et ont écrit la légende des jeux. Entre ces athlètes de 1896 partis à l'aventure comme Spyridon Louis le marathonien, Eugène Gravelotte l'escrimeur, Paul Masson le cycliste et la nouvelle génération de professionnels tels Usain Boit, Michael Phelps, Laure Manaudou, Julien Absalon ou Tony Estanguet, il existe un point commun : tous ont connu la gloire en participant à ces jeux que Pierre de Coubertin voulut placer dès le début sous le signe de l'engagement.
Dans l'histoire, l'or n'a pas toujours échu aux plus méritants. Jeff Owen, Paavo Nurmi, Émile Zatopek, Abebe Bikila, Guy Drut, Carl Lewis, Wilma Rudolph, Micheline Ostermeyer, Marie-José Pérec, Marie-Claire Restoux, Mohamed Ali, Nadia Comaneci et combien d'autres ont acquis la célébrité en montant sur la plus haute marche du podium. Cette marche sur laquelle peut-être Jean Bouin, Jules Ladoumègue, Alex Jany, Michel Jazy, Jean Taris, Christine Caron auraient mérité de monter...
Et que les malheureux Jim Thorpe ou Boughéra El Ouafi auraient mieux fait d'éviter. L'histoire des Jeux olympiques a souvent été entachée de drames, de scandales, et parfois de sang ! C'est un véritable voyage à travers le temps, les pays et l'histoire auquel nous invite, dans ce livre de référence, le célèbre journaliste de sport Guy Benamou.