Europe économique, politique, sociale : ces logiques se heurtent voire se contredisent souvent. Nombre de difficultés liées à la construction européenne résultent d'un défaut de volonté politique. Les auteurs soulignent cependant les réalisations en matière de droits civiques et sociaux et discernent les principes susceptibles de faire de l'Europe sociale un projet résolu et un espace de reconnaissance effective de la dignité de chacun et de tous.