Arbre des marécages et des tourbières, l'aulne est l'une des espèces les plus mythiques de l'europe septentrionale ; il est l'arbre des maléfices, celui de la fin proche ; il donne aux magiciens, dit-on le pouvoir de ressusciter les morts.
Récupéré par le romantisme allemand, il alimente, en particulier, la terrifiante légende du roi des aulnes, dans la célèbre ballade de goethe. cet arbre de l'hiver, humble parmi les humbles, si familier et pourtant si mal connu, est présent presque partout, éclairant les jours gris de la douceur de ses chatons, et supportant les fondations des villes d'amsterdam, bruges ou venise. ses graines légères voyagent sur les eaux, cherchant la terre qui les accueillera.
On veut réhabiliter aujourd'hui cet arbre des jours difficiles et des lieux inquiétants.