L'Asie comte aujourd'hui 60% de la population mondiale : l'Extrême-Orient totalise plus de 2 milliards d'habitants et la Chine, à elle seule, plus d'1,3 milliard.
La croissance économique, quoique très variée est très forte, et en dépit des prévisions toujours à court terme des économistes, la puissance de l'Asie est en constante augmentation. La Chine elle-même devient un énorme marché potentiel qui fait rêver les Etats Occidentaux : la consommation augmente et toutes les entreprises américaines ou européennes se doivent de le conquérir. Cet ouvrage présente cette profonde transformation, relativement rapide, depuis les fameux " tigres " des années 1970 jusqu'à la Chine actuelle, mais où les héritages historiques pèsent encore lourd ; étudie les causes profondes de ce " miracle " qui a surpris tous les observateurs qui continuent à guetter l'éclatement d'une " bulle " financière ou qui s'inquiètent, à juste titre, des déséquilibres sociaux, des guerres civiles ou des régimes autoritaires qui persistent encore ; tente de montrer la diversité des situations qui opposent un pays industriel comme le Japon à des dictatures comme la Corée du Nord ou des nations communistes comme la Chine ou le Viêt-Nam.
Quoi qu'il en soit, il est certain que l'Asie devient l'un des pôles majeurs de la planète, et probablement un nouveau centre de gravité au cours du XXIe siècle.