Cité unique et inimitale, au cours de son histoire plus que millénaire, Rome a joué à de nombreuses reprises un rôle prépondérant dans toute l'Europe. En feuilletant cet ouvrage, fruit de longues années de travail des plus grands spécialistes, le lecteur revivra le processus de stratification culturelle, urbaine et architecturale qui a progressivement conduit Rome de sa position de village à celle de capitale d'un Empire s'étendant sur tout le bassin méditerranéen.
Sans l'art de Rome, la culture ne serait que l'ombre d'elle-même puisque toute l'histoire de Rome est intimement entrelacée avec l'histoire du monde et celle de la pensée occidentale.