Depuis sa fondation en 1717, la Franc-maçonnerie a contribué, par ses objets rituels, mais aussi par l'inclination de ses membres, à la création d'oeuvres de grande qualité artistique.
Fiers de leur appartenance à la Franc-maçonnerie, mais embarrassés de l'afficher ostensiblement, les Frères maçons font fabriquer des objets usuels (cannes, tabatières, etc.) arborant des symboles maçonniques. D'abord discrets, voire cachés, ceux-ci s'affichent plus visiblement au fur et à mesure que la Franc-maçonnerie devient licite. De son côté, la littérature historique s'ingénie à dépeindre les us et coutumes de l'Ordre, ce qui crée une iconographie abondante.
Viennent ensuite les peintres, sculpteurs, graveurs et lithographes (qui peuvent être Franc-maçons ou non) qui représentent l'Ordre maçonnique, ses Tenues et ses mystérieuses initiations. Cet ouvrage a pour but de présenter un échantillonnage de cette magnifique et esthétique production et en parallèle, une histoire abrégée de la Franc-maçonnerie.