A la fin du Ier siècle après JC, les arpenteurs romains ont entrepris une vaste opération de révision cadastrale et fiscale qui les a conduits à rédiger des instructions et des traités.
Ces textes "gromatiques" forment un recueil essentiel pour comprendre l'histoire de l'assignation des terres, les controverses agraires et les techniques de l'arpentage. Ainsi peut-on saisir la colonisation romaine, la politique du territoire et ce qu'on en voit encore dans nos paysages actuels. Les auteurs proposent une étude détaillée de ces textes et l'accompagnent de nombreux extraits. Ces sources permettent d'appréhender un élément fondamental de l'histoire de l'Empire romain.
Un dictionnaire de 1300 entrées concernant les termes et les expressions de l'arpentage antique complète cette somme, fruit de vingt ans de travail.