Depuis les années 1980, le développement de l'archéologie préventive - conjugué à la multiplication des travaux d'aménagement du territoire et à la récente reconnaissance légale de la discipline en France - a permis une forte évolution de la connaissance du passé. Grâce à l'étendue des zones étudiées et à l'importance des séries archéologiques mises au jour, des corpus entièrement nouveaux sont désormais accessibles.
Une approche nouvelle du Paléolithique, du Néolithique ou de l'âge du Fer est possible, tandis que de nombreuses données sont disponibles, notamment sur la romanisation de la Gaule ou sur le Moyen Âge, pour prendre l'exemple du seul domaine français. Dans d'autres régions du monde, comme la Caraïbe ou l'Amérique précolombienne, les résultats récents de l'archéologie apportent nombre d'informations inédites, voire conduisent parfois à une refonte complète du savoir. C'est à l'émergence de ce passionnant savoir neuf qu'est consacré cet ouvrage, où près de trente spécialistes étrangers et français font le point sur les apports de l'archéologie préventive dans le monde depuis vingt ans : Asie (Cambodge, Japon, Turquie), Amériques (Guyane, Colombie, États-Unis) et Europe (Norvège, Pologne, Hongrie, Italie, France). Les auteurs confrontent ici les méthodes, les expériences et les acquis des chercheurs, dans des domaines d'études qui dépassent souvent les cadres nationaux.
Introduction, par Jean-Paul Demoule - I / De la Préhistoire à nos jours : une nouvelle connaissance du domaine français - 1. Néandertal et nous, par Pascal Depaepe - 2. Les sociétés néolithiques, par Luc Jallot - 3. Les travaux et les jours : la lente transformation des sociétés paysannes de l'âge du Bronze, par Laurent Carozza, Cyril Marcigny avec la collaboration d'Albane Burens-Carozza et d'Emmanuel Ghesquière - 4. Nouveaux regards sur les Celtes, par Patrice Brun - 5. Une nouvelle description du monde gallo-romain, par Olivier Blin - 6. Le renouvellement des connaissances sur l'habitat et l'espace rural au haut Moyen Âge, par Isabelle Catteddu, avec la collaboration de François Gentili et de Sébastien Jesset - 7. L'histoire au fil de l'archéologie : la seconde moitié du Moyen Âge, par Jean-Jacques Schwien - 8. 1980-2005 : les apports de l'archéologie préventive à la connaissance du Paris moderne (XVIe-XVIIe s.), par Pierre-Jean Trombetta et Dorothée Derieux -II / Nouvelles approches, nouveaux champs - 9. Des milieux et des hommes : méthodes d'étude en archéologies environnementales, par Joëlle Burnouf et al. - 10. Des haches par milliers : vers une économie du Néolithique, par Anne Augereau - 11. L'archéologie préventive et l'étude des céramiques antiques, par Robin P. Symonds - 12. Quelle archéologie pour les traces de la Grande Guerre oe, par Yves Desfossés, Alain Jacques et Gilles Prilaux - III / Avancées de l'archéologie préventive en Europe - 13. L'archéologie préventive en Norvège : entre gestion du patrimoine et recherche scientifique, par Liv Helga Dommasnes - 14. Vingt années d'archéologie préventive en Belgique francophone, par Jean Plumier - 15. La recherche sur le tracé des autoroutes en Hongrie, 1990-2005, par Pál Raczky - 16. Les fouilles sur les tracés autoroutiers à Nowa Wies, Basse-Silésie, par Jan Michal Burdukiewicz - 17. Archéologie et grands travaux en Italie, par Irene Berlingò - IV / Pratiques et enjeux de l'archéologie préventive en Asie et aux Amériques - 18. La vallée engloutie : Zeugma et autres sites en amont des barrages de l'Euphrate, par Justine Gaborit - 19. Le parc d'Angkor et sa région : vers une archéologie préventive, par Borath Ros - 20. La mise au jour de structures inédites de grandes dimensions au Japon et la restitution d'un paléopaysage, par Takashi Inada - 21. La connaissance du peuplement de la Guyane et de la Caraïbe, par Sylvie Jérémie - 22. En quête du passé de la Colombie : chantiers de développement urbain, barrages et oléoducs, par Luis Gonzalo Jaramillo - 23. La Tennessee Valley Authority : de l'archéologie de sauvetage à une politique à long terme, par Bailey K. Young, avec la collaboration de Lynne Peters Sullivan.