Des paysages âpres et grandioses, battus par la neige et le vent, au coeur desquels règne un cèdre légendaire...
Plusieurs fois centenaire, cet " Arbre de Proie " est le témoin de la fureur et de la grandeur des hommes : nous sommes dans les Aurès, pendant la guerre d'Algérie. Les légionnaires du 2e REP affrontent une bande rebelle, en une lutte à armes égales, d'homme à homme. Les uns ont pour eux la science du combat, les automatismes acquis par une longue expérience de la guerre, la solidarité née d'un esprit de corps proverbial.
Les autres leur opposent une connaissance ancestrale du terrain, une rudesse de montagnards qui leur permet de résister à la violence des éléments, et un courage égal à celui de leurs adversaires. C'est le flair du chasseur contre l'instinct du braconnier !
Dans cette fresque somptueuse, il n'y a ni bons ni méchants. Et, peut-être, ni vainqueurs ni vaincus...
Jamais la guerre d'Algérie n'avait été dépeinte avec une telle justesse, une telle honnêteté, une telle dignité.
Jean-Marie Selosse ne porte aucun jugement sur les raisons qui poussent légionnaires et rebelles à s'entre-tuer. Retrouvant l'esprit des anciens romans de chevalerie, c'est avec un admirable souffle épique qu'il nous fait découvrir les secrets des âmes et des coeurs, à travers une extraordinaire galerie de personnages d'où émergent les figures à la fois héroïques et émouvantes du lieutenant Saint-Prat et du " fell " Belqacem, que le destin réunira au pied de l' " Arbre de Proie ".
Ecrit en 1982, ce roman plus réel que beaucoup de récits historiques a attendu son heure pendant plus de vingt ans dans les cartons de son auteur, capitaine de la Légion étrangère en Algérie au moment des combats qu'il évoque.