La naissance du concept de trouble anxiété généralisée (TAG) est récente puisqu'elle date de la troisième édition du Diagnostic and Statistical Manual de l'American Psychiatric Association (DSM III) en 1980.
Depuis, les critères diagnostiques du trouble ont beaucoup évolué et les mécanismes cognitifs liés à l'anticipation anxieuse ont pris le pas sur les manifestations végétatives et somatiques. La mise en leu de ces mécanismes suppose une vulnérabilité qui d'une part est modélisable et d'autre part s'inscrit dans un substratum biologique identifiable. Les notions plus récentes de vulnérabilité, de continuité, de modélisation, de composantes physiopathologiques sont ainsi abordées dans cet ouvrage, pour certaines sous un angle encore inhabituel.
Les particularités cliniques du TAG sont également détaillées. Il est notoire que les frontières entre TAG et phobie, TAG et trouble panique, TAG et trouble de la personnalité ou encore TOC sont parfois ténues ; de plus, de nombreux arguments issus d'études transversales et de suivi permettent de supposer une continuité physiopathologique entre TAG et dépression. C'est dire toute la complexité d'un trouble dont les perturbations comportementales sont à mettre en parallèle avec certains modèles animaux, modèles qui permettront peut-être d'améliorer l'efficacité des substances psychotropes.
Enfin sont abordées dans cet ouvrage les conséquences du TAG en termes de santé publique, de handicap social et de retentissement économique lié à l'évolution à long terme.