« Il faut privilégier l´extrême et le sensationnel », conseille la libraire à la romancière. Mue par une étrange impulsion, celle-ci décide alors de s´enfermer dans un carton au milieu de son salon, et de revivre le mythe de la caverne, décrit par Platon dans le livre VII de la République.
Sa mission : traquer le réel dans tous les faits et gestes de ses meilleurs amis.
Chantal, « en noir, une paire de bottes de cuir gras, façon motard », qu´elle ne quitte jamais.
Le Colonel, « personnellement tout entier du côté du symbolique », et donc dépourvu d´imaginaire.
Véronique, « figurante pudique » et « téléopératrice mystique ».
Il y a aussi David le sociologue des classes moyennes, Jeanne la contestataire, John l´idéaliste, Michel le médecin, un perroquet existentialiste...