Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Georges Grente, surnommé « Pètensoie », est nommé évêque du Mans. La vie de ce prélat se trouve profondément bouleversée lorsqu'il découvre que des prostituées occupent, à proximité de la cathédrale, des maisons appartenant à l'évêché.
Face à une telle luxure et faisant fi du moral des troupes de la garnison toute proche, le prélat va entreprendre de bouter ces étranges paroissiennes hors du diocèse, goupillon dans une main et code civil dans l'autre. S'ensuit un procès singulier entre l'évêque, réputé pour ses idées conservatrices, un journaliste connu pour son anticléricalisme et un célèbre avocat parisien, spécialiste des questions ésotériques et de sorcellerie. Dans cette croisade contre les forces du mal, notre futur cardinal va trouver un renfort inattendu en la personne de Marthe Richard, une ancienne prostituée devenue espionne au cours de la guerre 14-18. Leur rencontre demeurée secrète, et le pacte qu'ils scelleront avec la bénédiction du Vatican, sonneront le glas des maisons closes. Jean-Yves Duval mêle vérité historique, plaisir et humour avec cette histoire rocambolesque et jubilatoire basée sur des personnages et des faits réels.