que savons-nous du français tel qu'il était pratiqué au moyen âge ? à la fois peu - car nous n'avons pas d'autres traces qu'écrites de cette langue - et beaucoup, à travers la littérature médiévale.
en étudiant la phonétique, la morphologie mais aussi la syntaxe et le lexique de l'ancien français, cet ouvrage nous invite à explorer la genèse de notre langue. il nous montre comment les dialectes ont sensiblement imprimé leur marque sur la langue écrite, laissant deviner l'hétérogénéité du français réellement parlé dans les diverses provinces du domaine d'oïl.