Heinz Stahlschmidt, sous-officier artificier, arrive à Bordeaux avec la Wehrmacht. Bientôt, il se prend d'affection pour la ville et ses habitants, et tombe amoureux d'une Française, Henriette. Pendant l'été 1944, alors que la guerre est perdue pour son camp et que les forces allemandes commencent à évacuer, Heinz reçoit l'ordre de faire sauter les installations et les quais de la ville, condamnant des milliers d'innocents à une mort certaine. Au péril de sa vie, le jeune homme décide de désobéir à cet ordre criminel et passe à l'action. Le 22 août 1944, un peu avant 20 heures, il détruit le dépôt de munitions situé près du port. Après cet acte de bravoure et de rébellion contre l'Allemagne nazie, Heinz se cache jusqu'à la fin de la guerre dans une famille de résistants.