Que connaissent les jeunes lecteurs de l'Algérie ? Des mots reviennent sans cesse pour évoquer un passé et un présent douloureux : conquêtes, guerres, pirates barbaresques, colonisation, décolonisation, Français d'Algérie, Pieds-Noirs, Français musulmans, harkis, guerre d'Algérie, torture, massacres, indépendance, arabo-islamisation, lutte berbère, GIA, terrorisme, massacres à nouveau, immigration, racisme, étranger.
Ces mots, jetés dans une sorte de fourre-tout, viennent s'entrechoquer avec plus ou moins de réalité pour désigner l'Algérie, un pays à la fois proche et lointain.
Neuf récits donnent quelques connaissances, et beaucoup de pistes afin de mieux comprendre cette Algérie contemporaine qui semble échapper à toute logique historique.