A Sarajevo, avant et après l'encerclement de la ville par les forces serbes, Azra, jeune divorcée, rêve d'indépendance et se prépare à réaliser l'un de ses plus grands souhaits : un voyage à Venise.
Faruk est un idéaliste torturé et marginal. Grisée par sa liberté de pensée, son intelligence et sa fragilité, Azra découvre avec lui les secrets de l'érotisme, les richesses de l'introversion. Mais le bonheur de la vie à deux finit par se heurter aux exigences de la réalité. Quelques mois après leur rupture, Azra retourne à l'appartement où vivait Faruk. Il y a laissé un manuscrit à son intention. Ce roman à la fois initiatique et policier, qui se déroule au XVIe siècle à Istanbul, recèle lui-même un autre récit, qui se passe à Sumer...
Oeuvre épico-philosophique, parabole sur la folle des hommes à travers les âges et sur la place de la femme dans l'univers, L'Age de sable se présente comme un conte " à tiroirs ", à la manière des Mille et Une Nuits. Dževad Karahasan est l'une des voix les plus originales d'une Europe qui sait allier pour le meilleur les traditions créatrices de l'Orient et de l'Occident.