Une récente affaire de pédophile multirécidiviste et les débats qu'elle a suscités donne une nouvelle actualité à une célèbre cause criminelle d'avant-guerre.
Le 19 avril 1935, la petite Nicole Marescot, quatre ans et demi, était enlevée au domicile de ses parents, à Chaumont. Cette disparition provoqua une vive émotion dans l'opinion publique, d'autant plus qu'elle survenait au même moment que l'affaire Lindbergh.
Après six mois d'investigations, le corps de l'enfant fut retrouvé dans un bois attenant à la ville.
On avait arrêté dès le début de l'enquête Gabriel Socley, récidiviste de l'attentat à la pudeur qui, en dépit de ses dénégations obstinées, fut condamné à mort. Une infime irrégularité de procédure fit annuler cet arrêt.
Rejugé à Dijon, son avocat fit de son mieux pour brouiller les pistes et troubler les jurés. Il évoqua notamment une rocambolesque histoire de sosie avec lequel on aurait pu confondre Socley. Finalement ce dernier fut condamné aux travaux forcés à perpétuité.
Libéré en 1960, il tente, au bout d'un mois, d'entraîner une fillette. Il est mis en fuite par des passants. Arrêté dans l'Yonne, il sera interné au centre psychothérapique de Sarreguemines d'où il réussira, en 1971, une assez spectaculaire évasion.