La cause de Dreyfus fut celle de la démocratie.
En face d'un cas exemplaire de persécution d'un Français rejeté comme « étranger » parce que juif, déclaré coupable avant d'avoir été jugé, des élites intellectuelles nombreuses et puissantes s'engagèrent pour un homme et une idée. Ils furent, comme le capitaine Dreyfus, l'honneur de la France.
Anthologie des textes et correspondances du monde dreyfusard, cette étude présente et ordonne de très nombreux documents inédits - ou seulement publiés à l'époque de l'événement -, confiant la parole aux grands acteurs de l'époque, tels Léon Blum, Jean Jaurès, Charles Péguy ou Élie Halévy, qui se mobilisèrent afin que justice soit rendue. Éclairant les moments clés de ce « tournant dans l'histoire de l'humanité » par une démarche documentaire et critique, Vincent Duclert redonne corps et vie aux voix des dreyfusards, particulièrement les avant-gardes intellectuelles et savantes, ces citoyens capables d'action, porteurs de souveraineté, dressés devant la raison d'État et fiers d'être français.