Ce livre raconte pour la première fois l'extraordinaire histoire de Sergei Degaev, terroriste politique dans la Russie des tsars, qui disparut après avoir participé à l'assassinat du chef de l'organisation de la sécurité de Russie en 1883. Ceux qui connaissaient et admiraient Alexander Pell, tranquille professeur de mathématiques à l'université de Dakota, n'auraient jamais deviné qu'il était en réalité le révolutionnaire Degaev.