La délinquance juvénile est un défit pour les sociologues et les criminologues et un champs d'études des plus passionnants puisqu'il s'agit de trouver des solutions à une sorte de maladie sociale qui est en même temps une des principales sources de la criminalité adulte.
Les auteurs de ce volume traitent le phénomène de la délinquance sur un plan particulier ; celui de l'attitude de la société à l'égard des adolescents. La différence entre l'enfance malheureuse et l'enfance délinquante n'est-elle pas artificiellement créée par des concepts légaux souvent fort éloignés des besoins réels de la société ? Dans quelle mesure sommes-nous tous responsables des milliers de jeunes qui, faute d'un encadrement familial sain, ont connu trop tôt le désespoir, la haine et l'angoisse ? Où s'arrête notre responsabilité collective et où commence celle des adolescents qui ne parviennent pas à surmonter le drame de leur enfance ? L'accroissement actuel du taux de la délinquance juvénile n'implique-t-il pas l'élaboration des méthodes nouvelles de traitements ? Telles sont les principales questions auxquelles trois auteurs, Denis Szabo, Directeur du Département de Criminologie à l'Université de Montréal, Denis Gagné, auteur de plusieurs travaux sur le problème des adolescents inadaptés, et Alice Parizeau, secrétaire Générale du Centre International de Criminologie comparée, tentent de trouver des réponses.