Le XXe siècle vient de commencer et Vassili Andreievitch s'ennuie à Saint-Petersbourg. Cet officier du Tsar est sur le point de se fiancer et la perspective de s'installer dans une vie tranquille et sans surprise le ronge d'inquiétude. La volonté de combattre pour la Sainte Russie le conduira à demander une affectation pour Samarkand, aux confins de l'Empire.
A peine arrivé, sa garnison est infiltrée par un membre des Parsis, montagnards bélliqueux adeptes de Zarathustra. Pour Vassili, l'occasion est trop bonne : il part à la recherche du clan en question afin de leur infliger une défaite sans appel. Accompagné du prisonnier Parsis, d'un guide et d'une poignée d'hommes, Vassili se lance à l'assaut des majestueuses montagnes du Pamir.
Cernés par une nature hostile, le jeune officier et les siens devront faire face aux combattants locaux, pour qui les cimes du Turkestan n'ont plus de secret. Parti pour trouver un sens à sa vie et découvrir le frisson des braves, Vassili Andreievitch sera confronté à la plus dure des réalités, celle de la guerre. Et ainsi découvrir que son pire ennemi n'est pas forcément celui que l'on croit.