Entourée des plus hautes montagnes du monde, la vallée verdoyante et protégée du Kashmir, depuis sa découverte, représente le «paradis sur terre». Et c'est là-haut, dans son écrin de verdure, à plus de mille cinq cents mètres d'altitude, que cohabitent deux populations aux moeurs totalement opposées : d'une part les gens des plaines aujourd'hui en majorité musulmans, de l'autre, les montagnards qui ont préservé leur coutume ancestrale de matriarcat et de polyandrie. L'une d'elles, extrêmement belle, vit retranchée dans une forteresse sur les berges du lac Dal, rendue invisible par l'épaisse végétation, et n'hésite pas à s'entourer d'une cour masculine, qu'elle domine sauvagement.