Marx est mort deux fois.
D'abord le 14 mars 1883, ensuite un siècle plus tard, victime de ses disciples qui ont couvert de son nom la plus navrante des utopies. Le premier Marx, redécouvert ici, plein de sève et d'ardeur, est un travailleur infatigable, l'auteur du Capital, l'ami d'Engels, l'époux très aimant de l'aristocrate Jenny von Westphalen. Profondément russophobe et américanophile, admirateur du libéralisme et partisan du libre-échange, ce polyglotte balança longtemps entre la France et l'Allemagne, avant de choisir l'Angleterre.
Juif honteux, il s'acharna contre la religion dont il était en réalité pétri. Les révolutions de 1848 et de la Commune lui inspirèrent beaucoup plus de méfiance et de sarcasmes que d'éloges. Formidable écrivain, orateur médiocre, cet Européen avant la lettre, homme de cabinet, péremptoire et ignorant du monde qui l'entoure, a mis son immense culture et son puissant tempérament au service d'une oeuvre au total inaboutie, et d'une cause qui l'a dépassé.