Léo Kaplan, proche de ka quarantaine, écrivain engagé en panne d'inspiration, touché par le désespoir et l'insuffisance de ses frères humains, vit dans une fièvre perpétuelle, essayant tant bien que mal de gérer sa crise existentielle, ses divorces et ses amours tumultueuses.
Ni son passé d'enfant juif apeuré, ni son présent mouvementé ne lui laissent de répit. Il court à perdre haleine entre les souvenirs d'un premier grand amour, qu'il retrouvera au détour d'un coup de théâtre, sa pratique compulsive du trapèze adultérin, et d'étranges faits divers qui l'associent à la trame de notre fin de siècle. Le récit, à mesure qu'il dévoile les recoins les plus secrets des âmes, nous entraîne d'une main ferme de par le monde, le long des canaux d'Amsterdam, au coeur de Rome, à travers la campagne Toscane, en passant par les quartiers chauds du Caire.
Humour, lucidité, compassion et une extraordinaire virtuosité font de Kaplan tout à la fois un conte philosophique et un grand roman qui tient de la réflexion humaniste et du thriller psychologique.