Incarnation moderne d'un personnage shakespearien, Mouammar Kadhafi reste une énigme. Du jeune bédouin pauvre, né le 19 juin 1942 à Syrte, au dictateur impitoyable des dernières années, en passant par le sémillant officier auteur d'un coup d'État réussi en 1962 contre le roi Idris al-Mahdi, la journaliste Hélène Bravin fait revivre l'un des plus étonnants parcours politiques des cinquante dernières années. Étayée par de nombreux témoignages et documents inédits, cette biographie nous permet de mieux comprendre les motivations et les contradictions d'un homme à la fois idéaliste et opportuniste, féodal et moderne, civilisé et barbare. Un homme qui aura réussi à se maintenir au pouvoir pendant plus de quarante ans, avant de finir traqué par l'OTAN et les insurgés libyens. La première grande biographie du tyran qui se prenait pour un prophète.