Cet ouvrage cherche à approfondir la relation contestée entre la justice pénale et ses publics. Un travail comparatif mené par des experts montre à quel point les attitudes culturelles à l'égard de la justice pénale divergent au sein de l'Europe. L'époque est à la contestation du monopole des Etats sur la justice pénale : il leur est demandé d'en justifier la légitimité, mise en question tant par la mondialisation que par le recentrage sur les pouvoirs locaux.