À travers les figures de Hannah Arendt, Victor Basch, Walter Benjamin, Bernard-Lazare, Ernst Bloch, Martin Buber, Gustav Landauer, Georg Lukács, Gershom Scholem et Manès Sperber, Michaël Löwy dresse le portrait d'une génération de juifs hétérodoxes qui ont marqué durablement la pensée du XXe siècle, entre messianisme et romantisme, utopie et révolution, espoir et catastrophe.