Lorsqu'il fut proclamé roi, le 22 novembre 1975, quarante-huit heures après la mort de Franco,bien rares étaient alors les augures qui accordaient au successeur désigné du Caudillo plus de sixmois d'existence politique. Cinq ans plus tard, le socialiste Felipe González, futur chef dugouvernement, avouera : « C'est vrai, nous nous étions tous trompés sur Juan Carlos ». Après plusde 35 ans de règne, il n'est pas d'homme plus populaire dans son propre pays que ce roi d'Espagnequi, après avoir si fermement et si intelligemment conduit la transition politique de la dictature à ladémocratie, avant d'affronter seul le ressac franquiste, s'est retranché volontairement dans sonrôle de monarque constitutionnel et de père de famille heureux. C'est cette aventure exemplaireque Philippe Nourry nous raconte au fil de ce récit qui lors de sa parution en 1986 avait constitué lepremier ouvrage réellement biographique consacré au roi d'Espagne.