Un matin de mai 1949, un jeune Américain à la beauté ravageuse débarque au Havre.
Comme beaucoup de jeunes gens de sa génération venus d'outre-Atlantique, le compositeur et écrivain Ned Rorem ne compte passer en France que quelques mois. Il y restera jusqu'en 1955. Ce sont ces années que retracent ce Journal parisien, un texte fameux aux Etats-Unis, qui, depuis sa parution, en 1966, n'avait jamais été encore traduit en français. Le Journal parisien fit scandale par la liberté de ton de son auteur, son insolence et sa cruauté, et par des indiscrétions qui ne furent pas appréciées de tous.
Ned Rorem fait très vite la connaissance de Marie Laure de Noailles, qui deviendra sa plus sûre alliée et sa plus chère amie à Paris.
Elle le prendra sous son aile et le présentera au Tout-Paris artistique. Eberlué et crâne, séduit mais méfiant, le jeune compositeur fréquente Francis Poulenc, Salvador Dali, Georges Auric, Henri Sauguet, Jean Cocteau, Julien Green, Pablo Picasso, Julius Katchen, Paul Eluard, Pierre Boulez, Alice Toklas et la colonie américaine de Paris. Des années partagées entre le travail, la boisson, la rencontre de jeunes hommes ; la France, le Maroc (mais aussi l'Angleterre et l'Allemagne d'après guerre) ; l'amour, le désespoir.
Le tout noté au fil d'une plume d'une redoutable précision de trait.