" Un jour, j'ai attrapé un livre, je l'ai ouvert et c'était ça.
Je restai planté un moment en le lisant, comme un homme qui a trouvé de l'or à la décharge publique. Le livre était Demande à la poussière et l'auteur John Fante. Toute ma vie son influence a illuminé mon travail. " (Charles Bukowski) John Fante (1909-1983), fils d'immigré italien, a grandi dans le plâtre et les spaghettis, entre un père alcoolique et une mère résignée et pieuse. Tout comme le héros de ses romans ouvertement autobiographiques, Arturo Bandini.
La littérature américaine prend alors des accents de comédie italienne à la mise en scène délirante. Fante dérive et titube entre un désir acharné d'assimilation et la revendication de ses différences, de sa " ritalité ". Scénariste en vogue à Hollywood, il est avant tout hanté par la culpabilité : celle d'un catholique ayant perdu la foi, celle d'un fils ayant trahi son père et son passé, et celle d'un forçat du scénario ayant l'ambition de devenir un véritable écrivain.
Complété de photos inédites, ce livre est la première biographie consacrée à John Fante, cet écrivain " de la fiente et du fiel ", ce pourfendeur des grenouilles de bénitier, du star system hollywoodien et des pauvres englués dans leurs petites vies de pauvres. Silvain Reiner retrace avec fougue le portrait d'un marginal devenu un géant de la littérature.