O abade Bernard Nodet realizou esta obra impressionante durante a sua longa estada em Ars. Nascido em Bourg-en-Bresse, era neto de Émilien Cabuchet, o célebre escultor do Cura d’Ars que soube plasmar a sua face tão luminosa. Chegou a Ars em 1949 para descansar, mas lá ficou até 1990, ao serviço da basílica e como capelão do Carmelo. Apaixonado por História, quis descobrir, para além dos documentos e dos testemunhos, o que habitava verdadeiramente o coração de João Maria Vianney, de quem se tornou amigo. E aplicou-se a fundo em dá-lo a conhecer, muito especialmente aos numerosos padres e peregrinos que acolhia em Ars. Ao publicar a sua compilação em 1956, quis transmitir o fruto do seu trabalho, e partilhar com o próximo as maravilhas que descobrira.