Les déplacements automobiles ont rapidement posé des problèmes de fluidité, et l'accroissement des accidents a conduit les pouvoirs publics à prendre en compte celui de la sécurité. Des solutions techniques furent proposées, ainsi que des actions visant à changer le comportement des conducteurs, avec des moyens d'ordres éducatif, préventif et répressif. L'analyse ici entreprise du fonctionnement concret du système répressif va permettre d'en clarifier les rouages et d'identifier certains phénomènes qui s'intercalent entre le droit et ses effets potentiels sur les comportements