Alors que les Lumières se sont éteintes, la figure romantique du Christ qui se dessine fait du XIXe siècle le siècle pathétique par excellence.
Si Dieu n'est pas ou n'est plus, le Christ n'est pas ressuscité, il n'est qu'un homme. Mais cet homme est le Fils de l'Homme, le témoin et le représentant de l'Humanité, dans sa lutte et dans ses souffrances. Aussi le siècle du romantisme est-il partagé entre incrédulité ou nostalgie, d'une part, hostilité ou enrôlement, d'autre part. Toujours est-il que Jésus tourmente les poètes et stimule les révolutionnaires, tout en continuant de guider l'imposante cohorte des croyants.
Dans cet ouvrage, le père Xavier Tilliette présente, sous la forme d'une collection de brèves monographies, un vaste panorama des différentes figures du Christ qui traversent la littérature romantique européenne du XIXe siècle. L'abondance et la diversité des citations (Brentano, Chateaubriand, Dostoïevski, Fichte, Jean Paul, Lamartine, Schelling... ) fait de ce livre une véritable anthologie. Xavier Tilliette, jésuite, est professeur honoraire de l'institut catholique de Paris.
Jésus romantique est le troisième ouvrage qu'il offre à la collection " Jésus et Jésus-Christ ", après La Christologie idéaliste (no 28) et La Semaine Sainte des philosophes (no 53). il est aussi l'auteur du Christ de la philosophie (Cerf, 1990, " Cogitatio fidei ") et du Christ des philosophes (Culture et Vérité, 1993).