En 1548, Jehanne d'Arville, vingt ans, est fouettée sur le parvis de l'église Saint-Pierre de Senlis, face à sa mère qui agonise sur un bûcher en flammes. Il faut dire qu'en ce siècle, si l'on est fille de sorcière, on n'échappe ni à la suspicion ni à la prévention...
Jehanne et son mari quittent la ville et s'installent à Saint-Quentin. Après la bataille de la Saint- Laurent, elle offre son aide à Ambroise Paré. Mais cette connaissance arabiste de la médecine l'accuse davantage.
Finalement, Perrotin d'Arville, banquier et assureur, émigre en Flandre, avec Jehanne et leur fille Deniselle. Il s'installe à Steenvoorde sur la recommandation d'un pair et ami lillois. Il fréquente de plus en plus les prêches comme ceux de Boeschèpe ou de Tournai, nonobstant la Sainte Inquisition qui a l'oeil... et l'oreille.