Peu d'hommes ont eu un destin aussi extraordinaire que Jean Laborde; fils d'un forgeron, ce modeste gascon a choisi l'aventure. Dévoré par une irrésistible envie de découvrir le monde, il fait fortune à Bombay avant d'être attiré sur les mers transparentes du Canal de Mozambique à la recherche d'une "Ile au trésor". Mais pris dans une tempête, leur navire le "Saint-Roch" sombra sur la Côte orientale de Madagascar en 1831. C'est alors dans cette île que son génie va s'exprimer en tant que négociateur, organisateur, bâtisseur, créateur et meneur d'hommes.