Comme toute capitale. Londres a ses jardins secrets, ceux que créent pour soi des amateurs passionnés. Certains sont si vastes qu'ils donnent l'illusion de vivre à la campagne. D'autres sont peuplés d'essences exotiques et il suffit d'y pénétrer pour se trouver à l'autre bout du monde. Fleurs, bassins et statues, ils abritent une part de la vie rêvée de leurs propriétaires.
Les jardins de ces Londoniens célèbres prouvent que la réputation des Anglais de savoir créer de magnifiques jardins n'est pas usurpée. D'une grande variété, très fleuris, ils sont l'illustration de ce que peuvent être des jardins de ville et donnent de nombreux exemples de réalisations possibles.Faire d'un jardin en ville un paradis secret, c'est le désir qui anime tout véritable jardinier. Rêveurs de jardins depuis l'enfance ou tombés dans cette passion sur le tard, étant devenus propriétaires d'une maison avec jardin, les Londoniens qui nous ouvrent dans ce livre leurs jardins privés sont confrontés aux contraintes de l'espace citadin.
Il faut de l'imagination et de la patience pour se jouer de l'exiguïté et des nuisances : les uns héritent d'un enclos minuscule et l'agrandissent par des terrasses, les autres cherchent à se protéger d'un environnement oppressant, tous sont confrontés au manque de terre et de luminosité. Certains dessinent leur jardin d'emblée, comme s'ils l'avaient toujours porté en eux, et créent des fantaisies japonaises, des forêts tropicales, des chambres de conversation. D'autres mettent du temps à apprivoiser leurs jardins, veulent une nature sauvageonne et se fient à l'esprit même des lieux. Tous jouent avec une matière vivante, avec les croissances et les sommeils des plantes. Qu'un arbre meurt, et tout est transformé.On apprendra beaucoup à la lecture de ce livre sur les métamorphoses possibles d'un jardin. À l'image de leurs créateurs, les jardins évoluent, se transforment parfois radicalement.
Ils sont une part de vie secrète et protégée, au coeur du monde urbain mais au plus loin de celui-ci.