Ecrites alors que leur auteur traversait une crise grave, les vingt-quatre nouvelles constituant le recueil "The Lagoon and Other Stories" - dont la publication a permis à Janet Frame de sortir de l'hôpital psychiatrique où elle était enfermée depuis près d'une décennie, et d'éviter une lobotomie - vont marquer un véritable renouveau de la littérature néo-zélandaise, ainsi que le début de la carrière de celle qui allait en devenir l'une des plus illustres représentantes.
Hantés par la mort et par la peur de la folie, mais également traversés par d'intenses moments de vie, les premiers récits de Janet brame conjuguent poésie de l'enfance, exploration postmoderne du statut de l'artiste et regard impressionniste posé sur la nature, et proposent une réflexion profonde sur la condition marginale et sur le langage, son pouvoir à la fois créateur et destructeur.