La figure de Jacob est une figure de l'être aux prises avec le réel. Ses pérégrinations et sa lutte avec l'inconnu revêtent un intérêt philosophique essentiel, car il s'agit du sujet tel qu'il se manifeste dans l'acte de se « choisir » lui-même, selon le terme de Kierkegaard.
Son étreinte avec l'autre est une greffe de l'instant sur l'éternité.
Après une étude des versets bibliques consacrés au personnage de Jacob et des commentaires ultérieurs, Anne Mounic examine les références à Jacob dans la littérature et tente de cerner la valeur poétique et philosophique du modèle.