Italica comble une lacune dans l'édition française actuelle. En effet, il n'existe pas d'ouvrage embrassant plusieurs siècles de la littérature italienne, à l'exception de quelque précis d'histoire littéraire. L'ambition de Italica, qui ne se veut pas une histoire de la littérature italienne, est de fournir, sans souci d'exhaustivité, une série d'études portant sur les XIIIe et XIVe siècles, ainsi que sur les XIXe et XXe, et permettant de définir les caractéristiques et la spécificité de la civilisation littéraire italienne, saisie dans ses échanges avec d'autres cultures littéraires.
Au-delà du public universitaire, Italica s'adresse à tout lecteur cultivé, intéressé aux faits littéraires, curieux de la circulation des idées en Europe, et du dialogue - essentiel dans cet ouvrage - entre la culture italienne et la culture française.