« Ce qui confère au peuple d´Israël une place unique, égale en importance à celles de la Grèce et de Rome dans l´histoire de l´humanité, c´est sa religion, mère du christianisme, du judaïsme et de l´islamisme ».
Ainsi débute l´ouvrage d´Adolphe Lods qu´on va lire et cette première phrase suffit à en justifier le propos, qui est « l´étude de la formation et du développement de la religion d´Israël ». Le volume suivant, du même auteur, continue celui-ci au moment où Israël aborde une expérience toute nouvelle et originale, le prophétisme; enfin, Ch. Guignebert a établi lui-même l´ouvrage qui étudie le Monde juif au moment où va naître Jésus. Le lecteur disposera alors - avec Jésus et Le Christ - des cinq volumes qui, dans la Collection « L´Évolution de l´humanité », sont consacrés aux origines du Christianisme.
Dans le présent ouvrage, qui est, historiquement, le premier de cette série, nous allons suivre l´histoire des tribus hébraïques nomades, jusqu´au moment où, fixées en Palestine, elles se sont transformées en un peuple sédentaire. Nous assisterons à la formation de leur religion et à son adaptation difficile à un nouveau genre de vie. Tout naturellement, l´auteur est amené à ressusciter le milieu, géographique, historique et social, de toute cette région de l´Orient antique, - qui, aujourd´hui, par un étrange destin, continue à faire parler d´elle.