A história das sociedades humanas está intimamente ligada aos rios, e o seu futuro dependerá da disponibilidade de água com boa qualidade. Os seres vivos que se encontram nos rios prestam serviços ecossistémicos importantes e dos quais nós dependemos: purificação de água, síntese de energia, produção de plantas e animais, muitos dos quais com interesse económico directo; mas todos importantes indirectamente.
Esta obra tem como objectivo ajudar a descobrir alguns dos organismos que povoam os rios, os macroinvertebrados aquáticos. Apresenta-se na forma de um guia de identificação dos principais invertebrados que podem ocorrer nos rios de Portugal. A chave é pictográfica, pelo que um pequeno número de características é assinalado em cada passo. Essas características estão indicadas em figuras anexas a cada passo. Os autores agradecem o incentivo dos alunos de Biologia e Engenharia de Ambiente da Universidade de Coimbra, assim como o apoio da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo e da "CNRS Editions" de Paris, França.