L'usage balnéaire du littoral ne s'est imposé que progressivement face à des réactions autochtones souvent très vives. Les rapports conflictuels ne doivent pas masquer une nécessaire collaboration. Au milieu du XXe siècle, les communes des côtes bretonnes et vendéennes ont intégré l'activité balnéaire, avec cette saisonnalité qui hante toujours nos esprits, au point que, l'hiver venu, on peut encore dire : « Il n'y a personne ici, il n'y a plus personne. »