"Il existe trois grandes méthodes pour penser l'éthique. Le conséquentialisme, dont la version la plus célèbre est l'utilitarisme, pose que nous devons fonder nos normes morales sur des valeurs que nous souhaitons promouvoir, et que pour évaluer moralement nos actes nous devons tenter d'en analyser simplement les conséquences sur la promotion du bien. La déontologie, dont l'exemple le plus célèbre est la morale kantienne, défend de son côté la thèse selon laquelle nous ne devons surtout pas raisonner de façon conséquentialiste en morale, mais toujours en nous référant à des règles prescrivant de façon absolue des devoirs que nous devons honorer. L'éthique des vertus, largement représentée dans la philosophie antique, notamment par la morale d'Aristote, soutient, elle, que ce qui compte c'est la construction de l'agent moral comme être vertueux.
Cet ouvrage a pour but d'introduire le lecteur dans les argumentations philosophiques défendant chacune de ces trois méthodes. Il entend donner les clés des nombreux débats actuels sur les questions d'éthique en fournissant les données fondamentales de la discipline et en expliquant les apports de la philosophie contemporaine en la matière." Jean-Cassien Billier est professeur agrégé de philosophie dans l'UFR de Philosophie et de Sociologie de l'Université de Paris IV-Sorbonne, où il enseigne la philosophie morale. Ses recherches portent sur la philosophie morale contemporaine, la métaéthique et l'éthique appliquée.